Urbanistica

Il centro storico. L'antico nucleo urbano si estende, nella sua tipica impronta medievale, sul vasto costone roccioso che, dominante l'inizio della Valle dell'Aniene, si dirige in direzione sud-ovest, verso la cresta del Cotardo. Esso è costituito da case e nuclei abitativi che sfruttano ogni possibilità costruttiva concessa dall'impervia natura del luogo, e appare concentricamente disposto intorno alla chiesa di S. Maria Assunta, posta sull'apice, e a cui si contrapponeva frontalmente, nel passato, un piccolo castello, ora scomparso.

Al centro storico si accede da diverse direzioni, e in particolare dalla grande porta medievale posizionata presso il lato sud-est dell'attuale Piazza Giuditta Tavani Arquati. Essa immette ad un organismo urbanistico realizzato con sapienza e razionalità nel corso dei secoli, che non ha trascurato di valorizzare evidenti componenti artistiche, precisi valori architettonici e peculiari caratteri stilistici. Caratteristiche stradine interne, strutturate per lo più a gradoni, intersecano l'antico nucleo abitativo composto da case quasi sempre semplici, realizzate nella pietra calcarea del posto e che esibiscono diverse geometrie di costruzione concessa dallo spazio acidentato tipico dei centri di montagna.

L'intero nucleo abitativo conserva, oltre agli edifici religiosi, anche palazzi privati di notevole interesse storico-architettonico: tra essi ricordiamo la casa della famiglia Parboni-Arquati presso la Portella; quella della famiglia Pesci, in piazza Giuditta Tavani Arquati; quella di Giovannoni, in via Antonio Arquati. Una passeggiata nel piccolo centro storico consente di respirare un'aria di compiacente e accattivante poesia, resa ancor più tale dalla presenza di elementi accessori e decorativi, quali i portoni, spesso intagliati e compresi in originali cornici in pietra o alabastro; ringhiere e balconcini in ferro battuto; scorci particolari, che inquadrano le antiche case sullo sfondo delle vicine montagne.

In tempi più recenti ha paese ha conosciuto un'espansione di tipo residenziale a scopo turistico nelle zone periferiche tipicamente attorno alla strada Panoramica e nella vicina località di Valgranara.